¿Qué es la vaselina?
La vaselina es un derivado del petróleo con muchas cualidades beneficiosas y usos, como el de favorecer la hidratación de la piel y los labios. En la actualidad se usa en cosmética y en farmacia.
Según Alfons del Pozo Carrascosa, del Departamento de Farmacia y Tecnología Farmacéutica en la Universidad de Barcelona, es una mezcla de hidrocarburos saturados. Éstos derivan del petróleo y son normalmente emolientes, oclusivos, muy grasos y de tipo semisólido.
Propiedades
La vaselina se utiliza mucho porque es un material fácil de conseguir, con muchas propiedades y beneficios. Las principales, según Raquel Fernández de Castro, del Instituto Médico Zahrawi de Valencia, son:
- Emolientes: calma las pieles secas, suavizándola y protegiéndola.
- Protectoras.
- Oclusivas: la función principal es evitar la evaporación del agua.
- Impermeabilidad.
- Adhesividad: se queda en la piel tras su aplicación.
La vaselina es un material muy utilizado en la industria farmacéutica y en medicina porque no se disuelve con el agua, gracias a su composición rica en cadenas de carbono saturado. La encontramos en muchos ámbitos como en el hogar o en hospitales. Es básico para componer productos como pomadas, ungüentos, cremas vendidas en farmacias y algunos productos medicinales.
La podemos comprar de dos formas, a elegir según las preferencias del usuario, las necesidades y la lesión que se busque tratar aplicándola:
- Vaselina líquida.
- Vaselina sólida.
La composición y las propiedades son iguales, lo único que cambia es la forma de aplicarla en la zona de interés.
Usos
La vaselina tiene muchas propiedades beneficiosas y un amplio espectro de usos. Según María Castellanos González, médico en la clínica SClinic de Madrid, una de las utilidades más importantes es mantener la barrera lipídica de la piel y reestablecer la barrera de defensa si esta es dañada. Aparte los usos más frecuentes son:
- Facilita la cicatrización de heridas.
- Hidratación de la piel y los labios: se recomienda usarla en la piel cuando está seca y para sanar los labios agrietados.
- Calma reacciones de la piel: como picores o zonas enrojecidas.
- Suaviza la hiperqueratosis o el engrosamiento de la capa externa de la piel.
- Exfoliante.
También se puede usar, según Del Pozo, para fabricar cosméticos y medicamentos, como pomadas o cremas usadas por vía tópica (se aplican directamente sobre la piel).
Vaselina filante
Es un tipo de vaselina de color translúcido o blanco, que se caracteriza por estar más refinada y haber sido sometida a procesos de decoloración. En cuanto a la composición, varía en el número de hidrocarburos que contiene.
Esta vaselina filante, según Fernández de Castro, “se puede utilizar como excipiente único cuando nos interesa tratar la piel más superficial y que permanezca allí, sí necesidad de penetrar a otros niveles”. Después de su uso no penetra en la piel, sino que permanece donde ha sido aplicada. Las indicaciones más frecuentes de vaselina filante son:
- Curar las irritaciones de la piel.
- Lubricante en apósitos estériles.
- Eliminar costras y encoriaciones que aparecen en cualquier parte del cuerpo gracias a que la vaselina no penetra en la región del cuerpo donde se aplica.
- Como lubricante en sondas rectales y uretrales.
El uso de esta vaselina puede traer reacciones adversas, como aparición de acné, granos o el aumento de sensibilidad en la zona. Además, está contraindicada en personas que padezcan dermatosis inflamatorias agudas o subagudas. Su eficacia, según Fernández de Castro “, va a depender de la necesidad y la lesión que se quiera tratar a nivel de la piel”.
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